SRI LANKA 

- Trip de 30 jours autour de l'île -

• Le nord et la péninsule de Jaffna 

• L'est et la region de Trincomalee 

• Le centre montagneux : Kandy à Ella 

• Les parcs Uda Walawe et Yala

• Le sud de Tangalle à Galle 
  

Balade en terre tamoule

Pour ce 4ème jour, direction KKS road - aussi appelée Bazaar road - qui est la rue la plus commerçante de Jaffna menant vers la côte nord de l'île. 👁️ Au km 13, faites une halte au temple Thurkkaï Amman Kovil qui mérite un détour. La route se termine à Kerimalaï : 👎 Rien d'extraordinaire sauf quelques bassins en bord de mer servant aux locaux pour les rituels et ablutions. Les Tamouls viennent ici se relaxer et se purifier et les enfants jouent autour et dans les bassins ! Juste à côté, Naguleswaram temple ,entouré de végétation, est joliment retapé.

Le long de la côte nord

La route côtière de Kerimalaï à Point Pedro n'est pas la plus belle, la plus exotique, la plus photogénique du Sri Lanka traversant des villages de pêcheurs, des bâtisses détruites par la guerre et des camps militaires : L'armée reste omni présente dans tout le secteur possédant restaurants, hôtels et magasins ...... Pas de jolies plages non plus car elles sont envahies de détritus et le phare de Point Pedro ne mérite pas la visite : Vous l'aurez compris, la côte nord ne vaut pas le détour 👎

Les îles 

La route démarre face au fort et file au milieu de la lagune pour atteindre Kayts. La route est agréable jusqu'à Velanai ou il faut tourner à gauche vers Kurikadduwan, embarcadère du ferry vers Delft et Nainativu autre île de la lagune qui recèle 2 temples splendides. La traversée dure 20' sur un bateau en bois surchargé et rafistolé de partout ..... L'île mérite le détour pour Nagaspushani Amman splendide temple hindou et à 300 mètres environ Nagadeepa Purana Viharaya, magnifique temple bouddhiste (photo).👁️ Ces 2 temples sont les belles surprises des iles de la côte nord.  

La côte est 

Direction les idylliques plages au nord de Trincomalee que sont Uppuveli et Nilaveli ...... selon les guides qui sont venus il y a bien longtemps car 3 longues années sans touristes ont laissé les plages désertes, sales, non entretenues et peu fréquentables ! Tout est fermé ou presque et le temps n'est pas non plus très engageant à cette période. Pour finir, l'accès à Pigeon Island - propice au snorkeling - est aussi fermé depuis plusieurs années car l'activité touristique a disparu. Triste vision de quelques resorts et restaurants vides bordant une longue plage ventée et mal entretenue :👎 A éviter donc à cette période.         💡 Ou dormir : Angels are always welcome - guesthouse de 6 chambres sur la mer à 55 €    et  ou manger : Dutch Cafe - resto familial pour déguster 1 prawn curry - paratta à 300 LKR  

Visite insolite de Trinco 

Balade vers Manayameli Pond 👁️ que personne ne semble conseiller car limitrophe de la zone militaire. Des hommes battent et lavent le linge autour d'une étendue d'eau propre dans un cadre verdoyant et calme : Endroit authentique qui n'est pas sans rappeler les "ghats" indiens .... A proximité une jolie plage de pêcheurs ou sable blanc, bateaux colorés et végétation tropicale se mélangent ... Retour en ville et arrêt sur Dockyard street au Pathirakali Amman🖤 temple hindou à l'intérieur spectaculaire qui vaut le détour. Musique, cérémonie des offrandes et puja dans ce temple très coloré et décoré, aux personnages, plafonds et colonnes peintes de couleurs vives..... Un must !  A proximité, visite du marché animé et coloré avec ses fruits et légumes et plus odorant pour celui du poisson situé juste en face. Trincomalee est un important port de pêche de la côte est et les variétés de poissons plutôt nombreuses : thons, raies, crevettes géantes...... Vous l'aurez compris : J'ai bien aimé Trinco pour son authenticité, sa quiétude et son côté nonchalant. 

En route vers Kandy 

La route est belle jusqu'à Dambulla et le paysage varié entre lacs, rizières et forêts. Peu de traffic et stop brutal du chauffeur qui a vu un bel éléphant sur le bord de la route : Superbe moment que de voir ce pachyderme près de la route entrain de manger .....Et jour de chance car autre spécimen plus petit quelques kilomètres plus loin même s'il n'est pas rare de croiser des éléphants au Sri Lanka et notamment dans cette région. Dambulla est au carrefour du triangle culturel que j'ai visité en 2017 : Polonnaruwa - Sirigiya - Medirigiriya méritent une halte de plusieurs jours en plus du Golden Cave Temple avec le bouddha géant de Dambulla. Vous pouvez trouver mes avis sur mon blog Sri Lanka 2017. La route devient plus dégradée et encombrée jusqu'à Kandy, haut lieu du bouddhisme local.      

3 jours à Kandy 

Après midi consacré au vieux quartier de la ville entre le temple et la clock tower. C'est animé, coloré, encombré avec ses vendeurs de rue. Par contre, évitez la partie autour de la gare très bruyante, polluée par l'immense terminal des bus. Préférez une balade autour du lac très agréable sur la partie nord restée piétonne en logeant les jardins du Temple de la dent et filez ensuite prendre 1 verre au "so British" Queen's.    💡Ou dormir : SWJ Kandy  Agréable guesthouse au calme avec belle vue sur le lac et le temple .... manger : Sri Krishna Dosai resto local pour ses "cheese dosai" excellents à prix doux 

Lieux insolites avant le Temple 

Kandy possède quelques surprises insolites comme un mur de street art près de la gare sur Willian Gopallawa, un hôtel d'art surprenant (photo) sur les hauteurs de Maratha Mahamaya qui est la rue au bout du lac à droite face au tennis. Continuez la rue qui longe le parc en hauteur pour de magnifiques vues et entrez dans le Royal Botanical garden, petit parc des amoureux cachés....sous des parapluies. 👁️ Une belle balade insolite et très agréable avant de consacrer l'après-midi à la visite du Temple de la dent monument principal de Kandy et du Sri Lanka, un peu moins fréquenté l'AM.   

Train vers Nuwara Eliya

Système D pour obtenir des billets avec réservation via la guesthouse mais au dernier moment le tarif est plus cher 2.300 LKR. La meilleure option reste la seconde classe réservée "2C" qui est confortable car le spectacle est à l'extérieur notamment la dernière partie après Haton avec les collines couvertes de plantations de thé et les montagnes en toile de fond. La région est très belle entre lacs, potagers avec abondance de légumes, vergers garnis d'arbres fruitiers, culture de fraisiers.  

Nuwara Eliya 

Après notre arrivée en début d'AM et plus de 5 heures en train, balade dans les rues animées de cette jolie ville de montagne ou l'empreinte britannique reste présente : manoirs, belles bâtisses de style Tudor et Windsor, golf splendide, fraicheur humide .......  Le centre ville évoque une cité anglaise avec quelques maisons coloniales bien retapées comme la Poste, le Grand Hotel, le Hill Club, la clock tower, le parc Victoria ! Tout est resté dans le style anglais du XIXème siècle. 

Le parc Hortons Plains

A 35 kms de Nuwara et 1h30 en voiture le parc est situé entre 2.000 et 2.300 m et ça grimpe fort sur les 5 derniers kms en piteux état (route défoncée inconfortable). Comptez environ 4.000 LKR l'aller retour avec un chauffeur local. Avant la route traverse des prairies d'altitude avec des troupeaux de vaches, des exploitations agricoles, des fermes et laiteries au milieu de verts pâturages. Sachez que c'est la 1ère région productrice de lait, fruits et légumes du Sri Lanka. Une fois franchie l'entrée du parc - 4.000 LKR - la route traverse la savane herbeuse avant d'arriver au musée d'ou démarre la randonnée de 9,5 km bien fléché à travers le parc naturel inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco.💡 Conseil : Arriver vers 8:00 pour éviter l'épaisse couche nuageuse au dessus de World's end dès 10 h.

World's End 

👍 C'est le trek le plus connu qu'il convient de démarrer tôt car peu de touristes ni de Sri lankais. Le chemin est bien balisé jusqu'à World's end qui domine les montagnes alentour avec une vue à l'infini avant 10:00 car ensuite le temps se couvre et la visibilité se réduit. De World's End - paroi rocheuse abrupte et vertigineuse - soit vous prenez le chemin à droite plus large ou celui qui est en face plus étroit, sauvage, escarpé qui monte dans la végétation dense avant de retrouver le chemin principal. Prenez à gauche pour filer vers 👁️ Baker's waterfall - très belle cascade dans la végétation. Le tour s'effectue en 3h à un rythme normal en effectuant des pauses. Le sentier ne comporte pas de difficultés mais il faut être bien chaussé et équipé car plus accidenté sur la fin.      

Direction Haputale 

Aucune place assise dans les 3 trains de la journée car compliqué sans réservation. Facile de trouver un chauffeur d'autant que la route est agréable et serpente au milieu des terres cultivées : poireaux, salades, courgettes et autres légumes avant les plantations de thé qui sont la 1ère richesse de la région. L'après midi permet de visiter le monastère Adisham avant de rejoindre la voie ferrée et partir à gauche vers Haputale qui se trouve à 3 kms. C'est le meilleur moyen de rejoindre la ville qui ne présente aucun intérêt sauf celle de visiter les collines verdoyantes autour de Lipton's seat et une usine de production de thé.   

Lipton's seat 

👍Départ 8:00 en tuk tuk vers la fabrique de thé Dambatenne fondée en 1890 par sir Thomas Lipton ou vous pouvez vous arrêter pour une visite. Et si vous le souhaitez, partir à pied de l'usine jusqu'à Lipton seat pour profiter des plantations de thé d'un vert lumineux à perte de vue. C'est 7,5 kms de montée par la route et ou les chemins des "pick'in" les cueilleuses de thé tamoules. Tous les versants de la montagne sont couverts de théiers et le paysage est vraiment beau. C'est le seul endroit du Sri Lanka qui possède autant de plantations de thé ; raison pour laquelle la route se termine au siège ou sir Lipton aimait s'asseoir pour contempler ses immensités de théiers. Un petit bar pour se rafraichir avec une vue imprenable avant de redescendre à pied. L'aller retour dure environ 4 heures et c'est un incontournable 🖤 pour moi au Sri Lanka. Autre option plus relax : Monter en tuk-tuk et redescendre à pied même si l'AR pédestre est un must.

Ella - halte obligatoire 

Située à 28 kms d'Haputale par la route, Ella est une station touristique perchée à 1.015 m d'altitude. Lé végétation est luxuriante même si les plantations de thé se font plus rares. Même si le développement de guesthouses tous azimuts peut parfois dénaturer le paysage, la montagne reste belle. J'ai opté pour une belle guesthouse face à Ella Rock à moins de 10' à pied de la rue principale très animée et touristique. Beaucoup de bars, restaurants, massages, boutiques le long de la route principale et dans les rues perpendiculaires dont l'une mène à la jolie petite gare. Balade à pied depuis la gare jusqu'au viaduc "Nine Arch Bridge" par la voie ferrée en 30'. Le cadre est beau, luxuriant mais pas très calme car beaucoup de touristes et de locaux s'y rendent à pied. Revenir à droite toute par le chemin juste après le viaduc puis par la route qui mène au bourg d'Ella.💡Dormir : Leisure Inn : Belle guesthouse tenue par Shan au calme avec vue sur Ella Rock et manger : Matey Hut resto local pour son excellente cuisine et ses prix doux

Ella Rock 

Depuis la guesthouse, longue montée de marches avant d'atteindre la voie ferrée qui reste un point de repère incontournable et un chemin facile. 👎 Beaucoup de personnes vous indiqueront le chemin mais c'est une feinte pour vous perdre et choisir 1 guide jamais bien loin ! Demander un plan détaillé à votre hébergement et utiliser Maps.me qui fonctionne très bien sans connexion. La montée est longue sur les flancs de la montagne et le dernier km plus raide. Des marchands ambulants sont à l'arrivée du chemin. La vue est belle par temps dégagé avec Little Adam's peak juste en face. La descente peut se faire par le même chemin ou emboitez le pas comme moi à un guide pour découvrir d'autres paysages - cultures - rizières avant de retrouver la voie ferrée jusqu'à la gare  

Le parc national de Yala  

Vous pouvez choisir l'option individuelle - un peu moins cher en couple - et aussi plus confortable d'autant que nous sommes partis de 14 à 19 h. Le prix reste élevé : 9.000 LKR pour jeep privé et chauffeur + 8.700 pour 2 entrées pour un safari de 4 heures (ou 5 si vous avez la chance de croiser le maitre des lieux). Très vite les jeeps s'accumulent sur la piste principale - la plus carrossable - car les autres sont en mauvais état. Vous pourrez voir quelques animaux : éléphants plutôt rares, crocodiles, buffles, petits varans..... car le léopard est plus rare à apercevoir même si le block 1 en compte plus d'une vingtaine. Sachez que les chauffeurs échangent par téléphone dès qu'un félin est repéré et là commence la folle course poursuite des jeep sur des pistes poussiéreuses et mal entretenues car ce sont les premières jeeps qui auront la chance d'apercevoir le léopard.     

Le parc national de Yala 

Ensuite, c'est un embouteillage de jeep dans tous les sens et ce n'est pas agréable entre bruits, klaxons, poussières et gaz d'échappement. Même avec une jeep personnalisée on n'échappe pas aux embouteillages à la seule différence qu'il repart plus vite. Il faut noter aussi que les jeeps avec chauffeurs n'ont pas de rangers comme en Inde,  très utiles pour repérer les félins. Voilà mon expérience à Yala que je ne conseille pas dans ces conditions car surexploitation du parc - piège à touristes - car les félins restent toujours discrets. Le parc compte 5 blocks et le block 1 est le plus visité car le plus peuplé de léopards mais que risque t'on à échapper à la foule en demandant au chauffeur de pister ailleurs le très discret léopard.... Je ne l'ai pas vu sauf à la sortie du parc ou 2 Jeeps étaient arrêtées car il a été aperçu ..... et il est bien visible à quelques mètres dans la savane, puis réapparait furtivement. Un beau male que le chauffeur a pisté plus de 30' sans jamais le revoir. Comme pour les tigres en Inde, matin et soir sont les meilleurs moments pour avoir le plus de chance d'apercevoir les félins.            

Uda Walawe park

D'un parc à l'autre, la route n'est pas très longue de Yala à Uda Walawe. Repos avant de partir faire un safari matinal de 6 h à midi. Le prix négocié à 8.000 LKR/pers. est tout compris. Moins de trafic sur la route et peu de jeeps à l'entrée du parc qui fait 310 km2 et possède un immense lac artificiel. Sachez qu'il y près de 500 éléphants dans le parc et que les animaux sont plus nombreux qu'à Yala. Chaque Jeep suit son chemin et apparaissent les 1ères hardes de pachydermes. Trois arrêts dans la 1ère heure pour admirer plus d'une vingtaine d'éléphants du plus petit - 1mois - au plus gros des spécimens. Uda Walawe est le parc pour voir des éléphants mais sachez qu'il y aussi paons, buffles, mangoustes, varans, renards, écureuils géants et rares crocodiles ...Nous avons sillonné le parc dans l'espoir de voir un léopard très rare      💡Conseil : Prendre l'option safari 3 heures qui est suffisante pour admirer de beaux éléphants 

Tangalle 

Route vers Tangalle - 75 kms - pour découvrir les plages du sud et se reposer. La route est belle entre rizières, bananiers et cocotiers partout. Tangalle 🖤 est une station animée surtout le long des grandes plages qui jalonnent la côte entre Goyambokka à l'ouest et Rekawa à l'est avec la lagune. Restaurants, bars de plage, transats au bord de l'océan toujours agité et dangereux à cause des courants même s'il existe quelques endroits plus abrités et sûrs. Visite éclair dans la ville toute proche qui présente peu d'intérêt. Pour déjeuner ou dîner; quitter le route de la plage et prenez les rues perpendiculaires ou vous trouverez d'excellentes adresses (ci dessous) 💡Dormir : Hidden garden Guesthouse au bord de la lagune et de la mer et ou Manger : Ceylon Excel - the Tree's restaurant et Natural cabanas 

Mirissa  

Venu il y a 5 ans, le béton a envahi la côte par endroits comme à Coconut Hill et aux abords de la plage principale. D'une station assez calme, c'est devenu l'usine à touristes avec tous ces travers. Rien à faire dans le centre qui s'articule autour de la route principale très empruntée, bruyante et polluée. Là encore prenez les petites rues perpendiculaires à la recherche de bonnes adresses au calme. Vous l'aurez compris sauf à aimer les plages bondées, les transats payants et les restaurants plus chers que partout ailleurs, vous pouvez soit passer votre chemin, soit rester 2 nuits max. 👎

Mirissa plus secrète 

2 jours car il existe une plage plus secrète et moins accessible. Elle s'appelle d'ailleurs "Secret Beach" et se trouve derrière le port. Les tuk tuk connaissent l'endroit qui est aussi accessible à pied. Moins fréquentée mais il est impossible de se baigner à cause des rochers hormis dans un minuscule lagon. L'endroit est calme, abrité et idéal pour le coucher du soleil. Pour moi, c'est bien le seul endroit cool de Mirissa avec resto de plage sous les cocotiers et palétuviers. Y passer la journée est aussi très agréable💡Dormir : "Bon Accord" jolie maison et rapport qualité / prix imbattable

Galle 

Inscrit au Patrimoine mondial de l'Unesco depuis 1988, la vielle ville est entourée de remparts sur la mer. Des rues étroites, peu encombrées, des boutiques chics, des restaurants et de belles maisons coloniales hollandaises donnent fière allure à cette cité de caractère sans parler des manguiers, cocotiers, tamariniers et frangipaniers. C'est touristique car étape inévitable au Sri Lanka ! Faire le tour des remparts au soleil couchant est agréable tout comme flâner dans les rues calmes : Ne manquez pas le phare, la mosquée, le temple bouddhiste, la vielle porte, la clock tower, la cour de Justice près du Dutch hospital, l'église anglicane, old gate, Amangalla hotel et ceux sur Church street, Old Lloyds office et le musée.... 💡Dormir : Mango house agréable guesthouse de 9 chambres au calme avec terrasse et jardin Manger : Abacate resto de rue familial à la cuisine locale succulente et à prix raisonnable